白虎湯は東洋思想の西方の守護神である白虎の名前が入った漢方薬です。陰陽五行説では西（季節では秋、五臓では肺）を示し、金（金属や鉱物）の性質を表しています、金属は冷やっとするイメージから熱を冷ます漢方薬なので名づけられました。

効能効果は「のどの渇きとほてりのあるもの」となんとも漠然とした効能効果ではありますが、その分使用範囲は広く捉えることができます。

生薬は「知母・石膏・甘草・粳米」の４味から構成されたシンプルな処方ですが、ここに高麗人参を加えれば白虎加人参湯、桂枝（桂皮：シナモン）を加えれば白虎加桂枝湯になります。